Tulekindel materjal on tahke materjal, mis talub kõrge temperatuuri mõju ja mida kasutatakse laialdaselt metallurgiatööstuses. Tulekindlad materjalid jagunevad tavaliselt: happelised tulekindlad materjalid (kvarts, silikaattellised); poolhappelised tulekindlad materjalid (pool-ränidioksiidtellised); neutraalsed tulekindlad materjalid (kroomtellised, savitellised, kõrged alumiiniumtellised); põhilised tulekindlad materjalid (magneesiumtellised, kroommagneesiumtellised, magneesiumoksiidtellised, dolomiittellised, magneesiumoksiid, dolomiit ja magneesiumoksiidi tulekindel savi) jne. Leeliselisi tulekindlaid materjale kasutatakse praegu laialdaselt sulatusseadmetes tänu nende suurepärastele omadustele, nagu kõrge tulekindlus, hea termiline vastupidavus stabiilsus ja hea räbukindlus. Konverteri ja elektriahju terase valmistamise protsessis puhastab sulateras ahju tulekindlat vooderdust mehaaniliselt. Samal ajal lahustatakse tulekindla tööstusliku elektriahju koostisosad sulaterasesse ja reageeritakse sulaterasega keemiliselt. Sulaterase mehaaniline hõõrdumine ahju vooderdis ja nende vaheline keemiline reaktsioon: ühelt poolt põhjustavad ahju voodri tulekindlate materjalide kahjustusi ja erosiooni; teisest küljest mõjutab see sulaterase ja terase kvaliteeti.
Terase sulatamise protsessis on voodri tulekindla materjali ja sulaterase vastastikmõju ning sellest tulenev mõju sulaterasele ja terase kvaliteedile peamiselt järgmine:
Tulekindel mahakukkumine põhjustab sulaterases ja terases mittemetallilisi lisandeid
Terasetootmisprotsessis pärast ahju vooderdise tulekindlate telliste korrodeerumist toimub dekarbureeritud kiht ja telliste reaktsioonikiht struktuursed muutused, mis põhjustavad lõdvestumist. Sulaterase, räbu, ahjugaasi ning sularaua ja puistematerjalide ning vanaraua mehaanilise küürimise mõjul kukuvad tulekindlad materjalid maha ja osalevad terase lahuses, moodustades mittemetallilisi lisandeid. Terases olevate mittemetalliliste lisandite toimivus on terase enda omast väga erinev. Mehaanilisest vaatenurgast on mittemetalliliste lisandite asukoht terase pingekontsentratsiooni punkt, millel on suur mõju terase tugevusele, jäikusele ja vastupidavuspiirile. Seetõttu on mittemetallilised kandmised üks tõsiseid terase kvaliteeti mõjutavaid defekte.
Käruahi reageerib tulekindla materjali koostisosade ja sulaterase mittemetalliliste elementide vahel, et tekitada mittemetallilisi lisandeid.
Mõned elemendid, mis moodustavad tulekindla materjali, lahustuvad otse sulaterases, suurendades hapniku, süsiniku ja muude mittemetalliliste elementide sisaldust sulabasseinis. Teatud tingimustel reageerivad sulaterase mittemetallilised elemendid üksteisega, moodustades mittemetallilisi kandjaid. Sama põhjus mõjutab negatiivselt ka sulaterase ja terase kvaliteeti.
